Work-Life Balance για Στελέχη: Αποτελεσματική Ηγεσία Χωρίς Εξουθένωση

Ένα γεμάτο ημερολόγιο με σημαντικές εργασίες μπορεί να αποτελεί ένδειξη ότι κάτι δεν λειτουργεί σωστά. Όταν κάθε απόφαση καταλήγει σε εσένα, τα βράδια γίνονται χρόνος για να καλύψεις όσα δεν πρόλαβες και οι άνθρωποι που βρίσκονται πιο κοντά σου λαμβάνουν όση προσοχή περισσεύει, το πρόβλημα σπάνια είναι η έλλειψη δέσμευσης. Συνήθως, έχει δημιουργηθεί ένα μοντέλο εργασίας που δεν προστατεύει πλέον τις αντοχές σου. Το executive work-life balance coaching βοηθά τους επαγγελματίες να εξετάσουν με ειλικρίνεια αυτό το μοντέλο και να κάνουν πρακτικές αλλαγές που υποστηρίζουν τόσο την απόδοσή τους όσο και μια βιώσιμη καθημερινότητα.

Για ιδρυτές επιχειρήσεων, ανώτερα στελέχη, managers και φιλόδοξους επαγγελματίες, η ισορροπία δεν σημαίνει ότι κάθε ημέρα πρέπει να μοιράζεται ισόποσα ανάμεσα στην εργασία και την προσωπική ζωή. Ορισμένες εβδομάδες απαιτούν μεγαλύτερη προσπάθεια λόγω μιας διαπραγμάτευσης, μιας σημαντικής εμπορικής ευκαιρίας, μιας αναδιοργάνωσης ή μιας κρίσιμης παράδοσης. Το ουσιαστικό ερώτημα είναι αν αυτή η πίεση είναι συνειδητή, περιορισμένη χρονικά και ακολουθείται από ανάκαμψη ή αν έχει γίνει το μόνιμο μοντέλο λειτουργίας σου.

Γιατί τα στελέχη με υψηλές επιδόσεις δυσκολεύονται να κάνουν ένα βήμα πίσω

Οι έμπειροι επαγγελματίες συχνά επιβραβεύονται επειδή ανταποκρίνονται άμεσα, είναι αξιόπιστοι και μπορούν να διαχειρίζονται σύνθετες καταστάσεις. Αυτά τα δυνατά σημεία μπορεί να μετατραπούν σε μειονεκτήματα όταν οδηγούν σε διαρκή διαθεσιμότητα. Ένας επικεφαλής που λύνει κάθε πρόβλημα μπορεί, χωρίς να το αντιλαμβάνεται, να εκπαιδεύει την ομάδα του να μην παίρνει αποφάσεις. Ένας επαγγελματίας πωλήσεων που απαντά σε μηνύματα αργά το βράδυ μπορεί να προστατεύει μια συμφωνία βραχυπρόθεσμα, αλλά να περιορίζει τη συγκέντρωσή του την επόμενη ημέρα.

Το κόστος δεν περιορίζεται στην κόπωση. Η παρατεταμένη υπερφόρτωση περιορίζει την ικανότητα ορθής κρίσης. Μπορεί να αντιδράς πιο παρορμητικά στις συναντήσεις, να έχεις λιγότερη υπομονή στις δύσκολες συζητήσεις και να επιλέγεις συχνότερα την επείγουσα εργασία αντί για εκείνη που έχει στρατηγική αξία. Έτσι, οι σχέσεις στην εργασία και στο σπίτι μπορεί να γίνουν περισσότερο διεκπεραιωτικές, ακόμη κι όταν οι προθέσεις σου είναι καλές.

Υπάρχει και επιχειρηματικό κόστος. Όταν ένας ιδρυτής δεν διαθέτει χρόνο για ουσιαστική σκέψη, η επιχείρηση μπορεί να εξαρτάται από τη διαρκή παρέμβασή του. Όταν ένας manager δεν μπορεί να αποσυνδεθεί από τη δουλειά, οι συζητήσεις ανάπτυξης με την ομάδα αναβάλλονται, οι προτεραιότητες γίνονται λιγότερο σαφείς και ικανοί άνθρωποι αποχωρούν. Επομένως, το work-life balance δεν είναι μια επιπλέον πολυτέλεια για τον τρόπο ζωής σου. Αποτελεί μέρος της ηγετικής σου ικανότητας και της οργανωσιακής απόδοσης.

Τι αντιμετωπίζει στην πράξη το executive work-life balance coaching

Το ουσιαστικό coaching δεν ξεκινά με μια γενική συμβουλή να εργάζεσαι λιγότερες ώρες. Σε ορισμένους ρόλους, μια τέτοια συμβουλή δεν είναι ρεαλιστική, τουλάχιστον άμεσα. Το πρώτο βήμα είναι να εντοπιστούν τα συγκεκριμένα μοτίβα που απορροφούν την προσοχή σου και οι παραδοχές που τα συντηρούν.

Μπορεί να πιστεύεις ότι το να είσαι ορατός σημαίνει να είσαι πάντα διαθέσιμος. Μπορεί να δυσκολεύεσαι να αναθέσεις αρμοδιότητες, επειδή θεωρείς ότι το να εξηγήσεις μια εργασία απαιτεί περισσότερο χρόνο από το να την κάνεις ο ίδιος. Μπορεί να διαχειρίζεσαι μόνος σου μια δύσκολη απόφαση, επειδή το να μοιραστείς την αβεβαιότητά σου μοιάζει ριψοκίνδυνο. Ή μπορεί να συνεχίζεις να αναλαμβάνεις νέες ευθύνες επειδή η επαγγελματική σου πορεία έχει χτιστεί πάνω στο να λες «ναι».

Το executive work-life balance coaching δημιουργεί έναν δομημένο χώρο για να εξετάσεις αυτές τις παραδοχές. Η διαδικασία συνδυάζει τον αναστοχασμό με την πράξη: τι χρειάζεται να αλλάξει στο ημερολόγιό σου, στον τρόπο που παίρνεις αποφάσεις, στην επικοινωνία σου και στις σχέσεις σου; Στόχος δεν είναι να αποκτήσεις μια τέλεια ρουτίνα. Είναι να διαμορφώσεις έναν τρόπο εργασίας που σου επιτρέπει να αποδίδεις καλά χωρίς να πληρώνεις το τίμημα της εξουθένωσης για να διατηρείς την επαγγελματική σου αξιοπιστία.

Ξεκίνα με μια ειλικρινή αξιολόγηση του διαθέσιμου χρόνου και της ενέργειάς σου

Για μία εργάσιμη εβδομάδα, παρατήρησε πού πηγαίνουν πραγματικά ο χρόνος και η πνευματική σου ενέργεια. Μην καταγράφεις μόνο τις συναντήσεις. Παρατήρησε τις διακοπές, τις επαναλαμβανόμενες εγκρίσεις, τα email στο τέλος της ημέρας, τον χρόνο προετοιμασίας, τις μετακινήσεις και τις εργασίες που συνεχίζουν να απασχολούν τη σκέψη σου ακόμη και αφού κλείσεις τον υπολογιστή.

Στη συνέχεια, χώρισε τις εργασίες σου σε τρεις κατηγορίες: εκείνες που μπορείς να κάνεις μόνο εσύ, εκείνες που μπορεί να αναλάβει κάποιος άλλος με την κατάλληλη υποστήριξη και εκείνες που ίσως δεν χρειάζεται να γίνονται καθόλου. Αυτή η άσκηση συχνά αποκαλύπτει ότι το ημερολόγιο δεν είναι το μοναδικό πρόβλημα. Το πρόβλημα μπορεί να είναι η ασάφεια ως προς το ποιος έχει την ευθύνη, οι ξεπερασμένες διαδικασίες αναφοράς, η περιττή συμμετοχή σε συναντήσεις ή η συνήθεια να αντιμετωπίζεις κάθε αίτημα ως εξίσου επείγον.

Η αξιολόγηση πρέπει να περιλαμβάνει και την ενέργειά σου. Δύο ώρες προετοιμασίας για μια συνεδρίαση του διοικητικού συμβουλίου μπορεί να είναι απαιτητικές, αλλά να αξίζουν τον κόπο. Δύο ώρες αποσπασματικών εσωτερικών ενημερώσεων μπορεί να σε εξαντλούν χωρίς να δημιουργούν ουσιαστική αξία. Ο χρόνος είναι περιορισμένος, αλλά η ενέργεια δεν κατανέμεται ομοιόμορφα. Για να κάνεις καλύτερες επιλογές, χρειάζεται να έχεις εικόνα και των δύο.

Προσδιόρισε τις αδιαπραγμάτευτες προτεραιότητες του ηγετικού σου ρόλου

Κάθε ρόλος περιλαμβάνει έναν μικρό αριθμό δραστηριοτήτων που δημιουργούν δυσανάλογα μεγάλη αξία. Για ένα ανώτερο στέλεχος, αυτές μπορεί να είναι ο καθορισμός στρατηγικής κατεύθυνσης, η ανάπτυξη βασικών ανθρώπων της ομάδας, η λήψη ποιοτικών αποφάσεων και η καλλιέργεια σημαντικών εξωτερικών σχέσεων. Για έναν επικεφαλής πωλήσεων, μπορεί να είναι η καθοδήγηση της ομάδας, η βελτίωση της πειθαρχίας στη διαχείριση του pipeline και η ηγεσία σημαντικών διαπραγματεύσεων. Για έναν επαγγελματία που επιδιώκει να εξελιχθεί, μπορεί να είναι η ανάπτυξη δεξιοτήτων, η παράδοση εργασίας με ορατό αντίκτυπο και η ενίσχυση των σχέσεων με όσους λαμβάνουν αποφάσεις.

Αν αυτές οι δραστηριότητες παραμερίζονται επανειλημμένα από τον καθημερινό λειτουργικό φόρτο, η ισορροπία θα παραμένει εύθραυστη. Για να τις προστατεύσεις, δεν αρκούν οι καλές προθέσεις. Βάλ’ τες πρώτες στο ημερολόγιό σου και εξασφάλισε αρκετό χρόνο προετοιμασίας ώστε να τις εκτελείς σωστά. Αντιμετώπισε αυτές τις δεσμεύσεις με την ίδια σοβαρότητα όπως μια συνάντηση με πελάτη.

Αυτό μπορεί αρχικά να σε φέρει σε δύσκολη θέση, ιδιαίτερα αν μετράς την αξία σου με βάση τον όγκο της δουλειάς που παράγεις. Ωστόσο, η ηγεσία δεν αποδεικνύεται από το πόσες εργασίες αναλαμβάνεις. Αποδεικνύεται από το αν κατευθύνεις την προσοχή σου σε όσα προωθούν την επιχείρηση, την ομάδα ή την επαγγελματική σου πορεία.

Πρακτικά όρια χωρίς να διακυβεύεται η εμπιστοσύνη

Τα όρια συχνά παρερμηνεύονται ως άκαμπτοι κανόνες που επιβάλλονται στους άλλους. Στην πράξη, τα καλύτερα όρια λειτουργούν ως σαφείς συμφωνίες συνεργασίας. Βοηθούν τους συναδέλφους σου να γνωρίζουν πότε πρέπει να σε εμπλέξουν, πώς θα λαμβάνονται οι αποφάσεις και τι ανταπόκριση μπορούν να περιμένουν.

Για παράδειγμα, αντί να ελέγχεις σιωπηλά τα μηνύματά σου καθ’ όλη τη διάρκεια του δείπνου, εξήγησε στην ομάδα ποια ζητήματα απαιτούν άμεση κλιμάκωση και ποια μπορούν να περιμένουν μέχρι την επόμενη εργάσιμη ημέρα. Αντί να αποδέχεσαι κάθε πρόσκληση σε συνάντηση, ρώτησε ποια απόφαση χρειάζεται να ληφθεί, ποιο είναι το επιθυμητό αποτέλεσμα και αν είναι απαραίτητη η παρουσία σου. Αντί να ελέγχεις κάθε προσχέδιο, συμφώνησε εκ των προτέρων ποια είναι τα αποδεκτά πρότυπα εργασίας και σε ποια σημεία θα παρέχεις ανατροφοδότηση.

Η ποιότητα της συζήτησης έχει σημασία. Μια αόριστη δήλωση όπως «προσπαθώ να προστατεύσω τον χρόνο μου» μπορεί να ακουστεί αμυντική. Ένα σαφέστερο μήνυμα θα ήταν: «Θέλω να δώσω σε αυτό την προσοχή που χρειάζεται. Ενημερώστε με όταν η απόφαση επηρεάζει τον προϋπολογισμό, τον κίνδυνο για τον πελάτη ή τις προτεραιότητες της ομάδας. Στις υπόλοιπες περιπτώσεις, σας εμπιστεύομαι να προχωρήσετε και να με ενημερώσετε την Παρασκευή». Έτσι προστατεύεις τις αντοχές σου και παράλληλα ενισχύεις την ανάληψη ευθύνης από τους άλλους.

Ενσωμάτωσε μια εβδομαδιαία ανασκόπηση στον τρόπο λειτουργίας σου

Η ισορροπία σπάνια βελτιώνεται με μία μεγάλη απόφαση. Βελτιώνεται μέσα από τακτικές διορθωτικές κινήσεις. Δέσμευσε 30 λεπτά στο τέλος κάθε εβδομάδας για να εξετάζεις τι δημιούργησε αξία, τι προκάλεσε περιττή πίεση και τι χρειάζεται να αλλάξει την επόμενη εβδομάδα.

Κάνε στον εαυτό σου μερικές άμεσες ερωτήσεις. Ποια δέσμευση πρέπει να επαναδιαπραγματευτώ αντί να προσπαθήσω απλώς να δουλέψω περισσότερο για να την εκπληρώσω; Σε ποιο σημείο έγινα εμπόδιο στην πρόοδο; Ποια συζήτηση έχω αναβάλει επειδή μπορεί να είναι άβολη; Τι χρειάζεται να προστατεύσω πριν γεμίσει ξανά το ημερολόγιο;

Χρησιμοποίησε τις απαντήσεις για να κάνεις μία ή δύο συγκεκριμένες αλλαγές. Ίσως αναθέσεις μια επαναλαμβανόμενη αναφορά, μεταφέρεις μια στρατηγική συζήτηση νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα ή δεσμεύσεις ένα διάστημα συγκεντρωμένης εργασίας πριν από μια κρίσιμη πρόταση. Οι μικρές αλλαγές που επαναλαμβάνονται με συνέπεια είναι πιο αξιόπιστες από ένα φιλόδοξο σχέδιο που εγκαταλείπεται στην επόμενη περίοδο αυξημένου φόρτου.

Όταν το πρόβλημα είναι η αυτοπεποίθηση και όχι η διαχείριση του ημερολογίου

Μερικές φορές, η υπερβολική εργασία τροφοδοτείται από μια εσωτερική πίεση που δεν μπορεί να αντιμετωπιστεί μόνο με ένα καλύτερο σύστημα οργάνωσης. Επαγγελματίες που αναλαμβάνουν έναν μεγαλύτερο ρόλο μπορεί να προετοιμάζονται υπερβολικά επειδή φοβούνται ότι θα αποκαλυφθούν οι αδυναμίες τους. Κάποιος που προσπαθεί να ανακτήσει την αυτοπεποίθησή του μετά από μια αποτυχία μπορεί να λέει «ναι» σε όλα για να αποδείξει την αξία του. Ένας ταλαντούχος ειδικός μπορεί να διστάζει να διαπραγματευτεί τις προτεραιότητές του με έναν απαιτητικό προϊστάμενο.

Σε αυτές τις περιπτώσεις, το coaching μπορεί να προσφέρει ιδιαίτερα σημαντική υποστήριξη. Δημιουργεί ένα εμπιστευτικό περιβάλλον για να εξετάσεις τι κρύβεται πίσω από τη συμπεριφορά σου, να προετοιμαστείς για συζητήσεις υψηλής σημασίας και να εξασκηθείς σε μια πιο ψύχραιμη και σταθερή αντίδραση. Στόχος δεν είναι να εγκαταλείψεις τη φιλοδοξία σου. Είναι να την κατευθύνεις πιο συνειδητά, ώστε να υποστηρίζει τη μακροπρόθεσμη επαγγελματική σου πορεία και την ευημερία σου, αντί να εξαντλεί και τα δύο.

Κάνε την ισορροπία αρκετά μετρήσιμη ώστε να μπορείς να τη διαχειριστείς

Δεν χρειάζεται να μετατρέψεις την προσωπική σου ζωή σε πίνακα δεικτών απόδοσης. Ωστόσο, ορισμένοι χρήσιμοι δείκτες μπορούν να κάνουν την πρόοδο ορατή. Παρακολούθησε αν ολοκληρώνεις τις εργασίες με τη μεγαλύτερη αξία, πόσο συχνά εργάζεσαι πέρα από τα όρια που έχεις θέσει, πόσες αποφάσεις παίρνει η ομάδα σου χωρίς να χρειάζεται να τις εγκρίνεις και αν έχεις προστατευμένο χρόνο για σχέσεις, ξεκούραση ή ενδιαφέροντα με ουσιαστική αξία για εσένα.

Οι δείκτες πρέπει να ανταποκρίνονται στις συνθήκες σου. Ένας ιδρυτής που βρίσκεται σε γύρο χρηματοδότησης θα έχει διαφορετικό ρυθμό από έναν manager που ηγείται μιας σταθερής ομάδας. Σημασία έχει να αναγνωρίζεις αν οι περίοδοι έντονης προσπάθειας ακολουθούνται από ανάκαμψη και αν ο τρόπος που εργάζεσαι παραμένει επιλογή σου αντί να μετατρέπεται σε παγίδα.

Στην Tom Salley Coaching, αυτή η διαδικασία αντιμετωπίζεται ως μια πρακτική πρόκληση ηγεσίας και όχι ως απομάκρυνση από τη φιλοδοξία. Η coaching συζήτηση συνδέει την προσωπική πραγματικότητα με τις εμπορικές απαιτήσεις: πώς ηγείσαι, τι ανέχεσαι, πού εστιάζεις και πώς οι επιλογές σου επηρεάζουν τους ανθρώπους γύρω σου.

Την επόμενη φορά που το ημερολόγιό σου μοιάζει αδύνατο να χωρέσει οτιδήποτε άλλο, αντιστάσου στην παρόρμηση να στριμώξεις απλώς περισσότερα πράγματα. Σταμάτησε για λίγο και αναρωτήσου τι μπορείς να κάνεις μόνο εσύ, τι χρειάζεται να αναλάβει κάποιος άλλος και τι κόστος θα πρέπει να έχει η επιτυχία. Αυτή η ερώτηση μπορεί να αποτελέσει την αρχή για καλύτερη απόδοση και μια ζωή με περισσότερο χώρο για όσα έχουν πραγματικά σημασία.